以PM2.5為例，它的粒徑小，比表面積相對大，更易富集空氣中各種有毒重金屬、酸性氧化物、有機污染物等多種化學物質以及細菌和病毒等微生物，PM2.5能通過呼吸系統被人體直接吸入，沉積到肺泡，甚至可通過肺直接吸收而到達體內其他器官。如果長期吸入含PM2.5的污染空氣，會導致人體呼吸系統和其他器官系統和組織結構的損害，并可引起暴露人群心腦血管和呼吸系統疾病死亡率的明顯增加。與此同時，PM2.5所攜帶的重金屬、PAHs(多環芳烴)等物質增大了罹患癌癥的風險。

　　霧霾天還是心臟殺手。霧霾天氣中的顆粒污染物不僅會引發心肌梗死，還會造成心肌缺血或損傷。霧霾籠罩時氣壓較低，空氣中的含氧量有所下降，這時易感到胸悶。潮濕寒冷的霧和霾，還會造成冷刺激，導致血管痙攣、血壓波動、心臟負荷加重等。霧霾中的一些病原體會導致頭痛，甚至誘發高血壓、腦溢血等疾病。有心血管疾病的人，尤其年老體弱者，不要在霧霾天出門，以免發生意外。

　　霧霾天氣還會導致近地層紫外線的減弱，易使空氣中傳染性病菌的活性增強。