對于太陽能來說，實(shí)現(xiàn)“超臨界”蒸汽是一重大突破，意味著將來可以驅(qū)動世界上最先進(jìn)的發(fā)電廠，而目前的電廠多依靠煤炭或天然氣發(fā)電。澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織利用太陽能實(shí)現(xiàn)加壓的“超臨界”蒸汽，使蒸汽溫度達(dá)到了有史以來的最高值。這一重大技術(shù)成就使太陽熱能驅(qū)動電廠的成本競爭力可與化石燃料相抗衡。

CSIRO能源總監(jiān)亞歷克斯博士說：“這是改變可再生能源產(chǎn)業(yè)游戲規(guī)則的里程碑。仿佛超越音障，這一步的變化證明了太陽能具有與化石燃料來源的峰值性能進(jìn)行競爭的潛力。”

亞歷克斯博士說：“目前澳大利亞電力大約90%使用化石燃料產(chǎn)生，僅有少數(shù)發(fā)電站基于更先進(jìn)的‘超臨界’蒸汽。這一突破性研究表明，未來的發(fā)電廠利用自由的、零排放的太陽能資源可達(dá)到同樣的效果。”

據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，這個給太陽能發(fā)電帶來突破進(jìn)展的示范項目，利用太陽能輻射加熱使水加壓，“超臨界”太陽能蒸汽每單位面積達(dá)到23.5兆帕壓力，溫度高達(dá)570攝氏度。該突破是在新南威爾士州紐卡斯?fàn)柕腃SIRO能源中心，即澳大利亞低排放和可再生能源研究的主場取得的。該中心包括兩個太陽能光熱試驗(yàn)電廠，擁有超過600面定日鏡，直接朝向覆以太陽能接收器和渦輪機(jī)的兩座集熱塔。

當(dāng)前世界各地的商用太陽能熱電廠利用亞臨界蒸汽，溫度類似但在較低的壓力下運(yùn)行。如果這些電廠能夠達(dá)到超臨界蒸汽的狀態(tài)，將會有助于提高效率，并降低太陽能發(fā)電的成本。

該研究項目獲得澳大利亞可再生能源機(jī)構(gòu)提供的568萬美元支持，與世界上最大的太陽能光熱發(fā)電供應(yīng)商阿本戈太陽能公司合作完成。CSIRO還在開發(fā)先進(jìn)的太陽能儲存，以白天或晚上任何時間都可提供太陽能電力。