軸承在正常使用過程中，由于逐漸磨損直到最后失去工作能力、結束其使用壽命，這種自然損傷是難以避免的。但如果因發動機裝配調整不當、潤滑油品質不好或使用條件惡劣等因素致使軸承過早地磨損或出現各種損傷，則是人為造成的早期損壞。

　　早期損壞不僅大大地降低軸承的使用壽命，同時也會影響發動機的正常工作。根據長期對柴油機維修的經驗發現，滑動軸承早期損壞的常見形式有機械損傷、軸承穴蝕、疲勞點蝕、腐蝕等。