隨著現代工業自動化轉型力度增強，業界大量采用自動化生產設備之后，網絡整合就顯得非常重要。通過工業專用網絡連接每一臺生產設備，從而實現工業生產網絡化監控，工業以太網在這里顯現巨大優勢。

工業以太網于上世紀80年代開始商業運作，是一個最初設計為接近實時的數字網絡系統。如今，工業以太網已經被改成工業數據通信和控制的使用。與此同時，它已經成為世界上公認的有線和無線應用網絡標準。事實上，以太網多年來的進步，使其現在可以用來運輸近實時的語音和視頻。

引入工業應用之后，起初的工業以太網更多地被應用于管理層和控制層。隨著通信網絡技術的發展，更多的以太網功能技術得以提高，使得工業以太網的應用范圍更為廣闊。如在實時性方面，由于以太網的信息通訊采用的是信息順序傳輸的方式，這種方式當通路擁擠的時候，就會造成一定的通路堵塞。這在對現場通訊實時性要求非常高的地方是不能滿足要求的。

工業以太網的使用預計將增長。IHS公司預測14%的復合年均增長率（CAGR）到2016年，新的過程自動化網絡節點。的增長速度遠高于新的現場總線節點，構想是低于9%，到2016年。由于采用工業以太網增加過程工業，它基于工業以太網的網絡似乎是一個明智的選擇，對于那些希望在不久的將來升級網絡基礎設施。雖然采用現場總線仍在增長，工業以太網的幾個優點，可以享受，包括統一和簡化的網絡，可能導致更低的成本和更高的正常運行時間。